22. ožujka, prema novom stilu, pravoslavni kršćani slave blagdan četrdeset svetih ili, kako se zove, Dan četrdeset svetica mučenika iz Sevastije.
Što znači gozba četrdesetih svetaca?
Povijest blagdana Četrdesetih svetaca potječe iz ranog kršćanstva. Godine 313., u nekim dijelovima Svetog Rimskog Carstva, kršćanska se religija već legalizirala, a progon vjernika prestao. Međutim, to nije bio slučaj svugdje. U Sebastiji, koji se nalazio na teritoriju moderne Armenije, car Licinije naredio je čišćenje vojnih redova od kršćana, ostavljajući samo pogane. U Sevastiji je služio gorljivi poganski Agricolius, a pod njegovim zapovjedništvom bilo je četrdeset vojnika iz Kapadokije, ispovijedajući kršćanstvo. Vojni zapovjednik zahtijeva od vojnika da potvrde svoju odanost poganskim bogovima, ali su to odbili i zatvarani. Tamo su se odlučno predali molitvama i čuli Božji glas, koji ih je razveselio i uputio ih da ne pomire prije suđenja. Sljedećeg jutra, Agricolius je pokušao ponovno razbiti vojnike, pribjegavajući se svim vrstama trikova i laskanja, slaveći svoje vojne eksploatacije i uvjeravajući ih da se vrate na pogansku vjeru kako bi stekli slobodu. Četrdeset Cappadociana još jednom čvrsto trpe test, a zatim je Agricolius naredio da se ponovno zatvore u tamnici.
Tjedan dana kasnije, dostojanstvenik, Lysias, stigao je u Sevastiju, koji je ispitivao vojnike, ali nakon što su ponovno odbijali zaklinjati odanost poganskim bogovima, zapovjedio je da su Cappadociani kamenovani. Međutim, kamenje nije čudesno padalo u vojnike, raspršujući se u različitim smjerovima. Sljedeći test, koji je trebao razbiti otpor sevastijskih mučenika, bio je stajati gol na ledu, kojemu je Lysias osudila. Za vojnike je još teže, blizu rijeke rastopio saunu. Noću, jedan od Cappadociana nije mogao to podnijeti i potrčao do vruće neiscrpne kolibe, međutim, samo koračni preko pragova, pao je mrtav. Drugi su čvrsto nastavili stajati na ledu. I opet se dogodilo čudo. Gospodin je razgovarao sa Sebasteanovim mučenicima, a zatim je sve oko njih zagrijavao, tako da se led otopio i voda se topla.
Jedan od čuvara, Aglalia, koji je bio jedini koji u to vrijeme nije spavao, kad je vidio čudo, uzviknuo je: "A ja sam kršćanin!" I stao u skladu s Cappadociansima.
Dolaskom sljedećeg jutra u rijeku, Agricolius i Lisias vidjeli su da vojnici nisu samo živ i da nisu bili slomljeni, ali među njima je bio i jedan od čuvara. Tada su zapovjedili da ubiju svoje šahte čekićem da bi umrli u agoniji. Kasnije su tijela Sebasteanovih mučenika spaljena, a kosti su bačene u rijeku. Međutim, biskup Sevastije, blagoslovljen Petar, u smjeru Boga, bio je u stanju sakupiti i pokopati posmrtne ostatke svetih ratnika.
Znakovi blagdana četrdeset svetih
Značaj crkvenog blagdana Četrdeset svetaca je da pravi vjernik ne sumnja u njegovu vjeru, a onda ga spasava, čak i ako pati ili čak pati od agonizirajuće smrti. Pravi kršćanin bi trebao biti čvrst u svojim uvjerenjima i ne odstupiti od njih u bilo kojoj situaciji.
Danas je uobičajeno zapamtiti četrdeset Cappadocian vojnika koji su dali svoje živote za svoju vjeru u Boga. U čast njih, posebna poslastica se poslužuje u ortodoksnim obiteljima - pecivo u obliku larks. Te ptice, njihova leta, povezane su s ponašanjem Sevastijskih mučenika. Ptica se hrabro leti prema suncu, ali se predaje pred Bogom Gospodinom i oštro uranja. Dakle, četrdeset sv. Mučenika, pomirivši se s neizbježnom i strašnom smrću, uspjelo je uskrsnuti Gospodinu i primiti svoju milost.