Shiitake na japanskom znači "rast gljiva na stablu šia". Latinski naziv ove gljive je Lentinula edodes. Kao i kod svih gljiva (sakupljamo ih u šumi, ali često se ne sjećate da je plijesan gljivica, rijetko se sjećamo), shiitake se odnosi na basidiomicete - gljive, koje imaju poseban organ gdje se razvijaju spore - basidija.
U hrani se češće koristi kapa, jer je noga previše vlakana i krut. Ovi gljive se široko koriste u istočnoj kuhinji, a nedavno su osvojili europske gurmane. Međutim, u većini slučajeva, ako je crna gljiva (također zvan shiitake) i može se naći u europskim i ruskim trgovinama, to je uglavnom osušeno unatoč činjenici da se lako uzgaja u umjetnim uvjetima.
Shiitake - dobro i loše
Crna gljiva se koristi ne samo u kulinarskim umjetnostima zemalja Dalekog Istoka, već iu tradicionalnoj kineskoj i japanskoj medicini. Korisna svojstva shiitake gljiva bile su poznate iscjeliteljima čak i za vrijeme dinastije Ming (1368.-1644. G.), Tada se vjeruje da ova gljiva produžuje mladost, povećava vitalnu energiju i pročišćava krv. Kineski iscjelitelji su ga koristili u bolesti gornjih dišnih puteva, bolesti jetre, seksualne impotencije. Trenutno, korištenje shiitake gljiva za ljudsko tijelo potvrđuju znanstvene studije japanskih znanstvenika. Tako je 1969. na Sveučilištu Purdue (Tokio) dr. Ikekawa otkrio antitumorsku aktivnost ekstrakta vode shiitake, koju je ubrizgavao u miševe koji su bili umjetno inficirani sarkomom. Tijekom pokusa iz crne gljive izoliran je polisaharid, nazvan lentinin (iz latinskog imena shiitake). Trenutačno lentinan je biološki aktivan dodatak hrani koji se koristi za prevenciju i liječenje onkoloških bolesti.
Uz dokazanu protu-tumorsku aktivnost, shiitake gljive sadrže puno proteina, dajući im sastavu aminokiselina, možda samo bijele gljive. Međutim, sadržaj vitamina D shiitake je nepobjediv prvak - u crnoj gljivi ovog vitamina je više nego kod jetre bakalara.
Istina, vrijedno je spomenuti da, unatoč svim prednostima koje shiitake može donijeti ljudskom tijelu, ona još uvijek nije preporučljiva za trudnice i dojilje i djecu mlađu od pet godina. Osim toga, treba izbjegavati. Shiitake može izazvati jaku alergijsku reakciju.